La osteoartritis es una afección en la cual el cartílago que protege y amortigua las articulaciones se deteriora con el tiempo. Llega un momento en el que los huesos -antes separados por el cartílago- se friccionan entre sí. Esto provoca daño en el tejido y en el hueso, y causa síntomas dolorosos en las articulaciones.

La osteoartritis es común en las articulaciones de la columna vertebral, incluidas las pequeñas articulaciones facetarias y las grandes articulaciones entre las vértebras.

La imagen de abajo también muestra discos aplanados. Esta es una parte común del envejecimiento, en la cual los discos que amortiguan los huesos de la columna vertebral pierden líquido y se pueden formar en ellos grietas diminutas. Cuando los discos se aplanan, queda menos espacio entre los huesos. Esto puede empeorar la osteoartritis y también puede comprimir los nervios que están cerca de la columna vertebral.