Usted contrae paludismo por una picadura de un mosquito infectado. Esta picadura inyecta los parásitos que causan paludismo en su sangre, a través de la cual se desplazan a las células del hígado. En las células del hígado, los parásitos se multiplican. Las células más tarde se revientan, dejando sueltos miles de nuevos parásitos que pasan a infectar más glóbulos rojos.

Los mosquitos contraen el paludismo al picar a un ser humano que tiene paludismo. El mosquito retiene sangre en su estómago donde crecen los parásitos del paludismo e infectan otros glóbulos rojos. Luego, los parásitos se desplazan a las glándulas salivales del mosquito. Cuando esto sucede, el mosquito puede entonces infectar a un humano.